當流體通過螺旋形導流葉片組成的旋渦發生體后，流體被迫繞旋渦發生體中心劇烈地旋轉，形成旋渦流。旋渦流加速，沿流動方向經縮徑段，流動強度增強。當旋渦流進入擴散段后，在導流體回流的作用下，該旋渦產生二次旋轉運動，即旋渦進動。二次旋渦進動的頻率與流量成正比。當流量計設計得當時，在很寬的流量范圍內，旋渦的頻率與流量成線性關系。該頻率由壓電傳感器檢測，由流量積算儀進行運算和處理。：